В любой игре крайне важно верно расставлять приоритеты и цели, будь то карточный стол или сама жизнь. Акихиро, неспешно вдыхая дым, смотрел на гостя из под полу-опущенных ресниц, выражая собой исключительное спокойствие с чрезмерной расслабленностью. Его «кошечкам» не нужно повторять дважды, учтиво склонив головы ассистентки удалились, оставляя мужчин наедине. Вопреки внешнему праздному образу жизни и нерушимой вере в судьбу, люпорум всегда прилагал максимум усилий чтобы добиться поставленных целей. Иначе бы он не был столь успешен в ведении игорного бизнеса и управлении всем княжеством Кохэку. Акихиро являлся грамотным человеком, потратившим не мало времени на изучение всех нюансов. Он был одним из лучших специалистов в гильдии по различным ядам с психотропными веществами отнюдь не за финансовое положение или статус, получил соответствующее образование и приложил достаточно сил, с не малой долей упорства, чтобы разбираться в сложных соединениях на уровне фармаколога высшей категории. Изобретенные им лекарства со стимуляторами уже использовались, принося благо, однако, яркая маска эксцентричности продолжала перевешивать все остальные достижения. Истина была скрыта за множеством образов так надежно, что порой сам лис не замечал когда играет, а где вполне искренен. Просчитать Акихиро было сложно, как и всех людей переменчивых по своей натуре, хаотичных и непредсказуемых, склонных к азарту рисковых авантюр.

Алый князь предпочитал не полагаться на помощь посторонних сверх меры, жизнь научила рассчитывать только на собственные силы, но он знал цену выгодным союзникам, воспринимая взаимоотношения с ними подобием симбиоза в дикой природе. Эйдалон один из немногих людей, что могли рассмотреть часть истины за всеми обманчивыми масками девятихвостого, а потому был возведен князем Кохэку в ранг опасности куда выше прочих. Тем не менее от этого мнение самого Хиро про симбиоз не только в трансдентном обществе, но и с другими расами, ничуть не изменилось — все используют друг друга. В зависимости от того, на какой из ступеней влияния стоит каждый из выгодных «союзников», степень заинтересованности в подобных связях равноценно повышается. Знать паразитирует друг на друге не хуже лишайников, являющихся симбиозом грибов и микроскопических зелёных водорослей или цианобактерий, образующих единый таллом. К обществу более всего применимо слово тандем, но суть от этого не менялась. Симбиоз среди людей не столь крепок, однако, полностью исключать такие связи и откровенных «паразитов» рядом с собой тоже нельзя. Некоторым стоит позволить попить немного крови, чтобы самому остаться на выгодной стороне, в сложном социальном симбиозе многое решала стратегия.

Большая часть окружающих видела лишь то, что из образов им желал показать Алый князь. Он умудрялся быть одновременно надоедливым, раздражающим, праздным и в то же внимательным, обходительным и вежливым. Граф Ференир не единственный, кто через посредников и третьих лиц скрывал часть вложений. Акихиро сложно назвать филантропом, готовым безвозмездно помогать другим, лис искусно скрывал другую часть своей жизни от самого ближайшего окружения, не говоря уже о вездесущей службе безопасности Схаласдерона. Быть обольстительным наглецом куда проще, чем снискать славу более порядочного человека и дело не только в совершенных поступках, так Кохэку было проще вычислить псевдодрузей и «союзников», на которых никогда не стоит возлагать больших надежд.

Акихиро не раз осуждали за дворцовый гарем куда принимались девочки с самых ранних лет, смешанная традиция принесенная с земель Биорторуса и Эвилариума вызывала, казалось, не мало возмущений, особенно среди трансдентов ценящих свою свободу. Однако, истина значительно отличалась от образа сложившегося в глазах общественности. Акихиро не трогал девушек из своего «цветника», все они - бывшие беспризорницы или лишившиеся семьи в раннем детстве. В иных условиях выйдя из обычного приюта во взрослую жизнь они не получат ни статуса, не должного шанса на лучшее будущее, сколько из них смогло бы пробиться в жизни на ступеньку повыше? Однако, быть нетронутой, непорочной наложницей самого князя Кохэку, известного ценителя всего самого лучшего и прекрасного, сразу ставило любую из его «цветов» в статус престижной леди, получившей превосходное образование и умеющей не только красиво играть на музыкальных инструментах, танцевать или петь, но и получивших экономическое и магическое образование достойное герцогини, не говоря уже о преданом в виде украшений, которыми Акихиро любил одаривать просто находясь в хорошем настроении. Гости в доме Алого князя не раз были очарованы его «цветами», они своим прекрасным флёром вызывали не только стремление обладать, но и зависть, находились желающие выкупить или получить в дар понравившуюся девушку, не зная, что Хиро был верен божеству семьи и взаимоотношений. Это не было напускным фарсом, люпорум действительно возводил семью в ранг высших ценностей. Потому все девушки из его гарема, достигшие совершеннолетия, получали возможность пройти обряд на поиск истинного в одном из храмов Дионас на Эвилариуме. Им помогали найти свою судьбу и князь Кохэку их конечно же отпускал. Мальчишки тоже получали шанс на лучшее будущее, пользуясь связями Акихиро пристраивал таких детей на обучение в престижные академии по всему Энтеросу. Иногда вездесущие СМИ все же замечали, что Кохэку нашел для очередной сироты семью или поддержал развитие образования в одном из небольших городков на свободных планетах, но это тоже воспринималось окружением лишь за фарс, терявшийся среди очередного скандала с проигравшейся знатью. В прочем, Хиро не собирался никому ничего доказывать, ему достаточно было доверия Дионас, ведь только этой богине он желал быть верным по личным убеждениям, продолжая поддерживать не только Гильдию Эволюциев, но и орден «Амарэт».

Сделав еще пару затяжек, Хиро отложил мундштук и выудил из вороха мягких шелковых подушек черный веер — неизменный аксессуар, с которым князя видели везде. В смешанной культуре Старшего дома Кохэку эти предметы занимали отдельную нишу среди древних традиций рода, основанных на языке жестов и даже использовались как экзотическое оружие. Веер Акихиро не был оружием, но выполнял другую, не менее важную, роль - был артефактом защищающим от ментальных внушений и иллюзий, доверяй, но проверяй. Поэтому в общении с графом Ферениром этот веер всегда мелькал в руках люпорума или висел на поясе. Не было разницы касался ли артефакта владелец, тот действовал всегда и еще ни разу не подводил.

Раскрыв веер легким движением руки, князь разогнал облачко дыма и прикрыл наполовину лицо. Видимыми оставались только глаза, но теперь было сложно распознать, что украшает алые уста, задумчивость или улыбка. Несмотря на ослабленное состояние люпорум был внимателен, он заметил странноватый хищный блеск в глазах Эйдалона, неверно его расценив, бровь Акихиро едва не дернулась в вопросительную дугу. Лис уже было грешным делом подумал, что наверное стоило как минимум поправить халат, а то малоли что, он все же предпочитал любовные отношения исключительно с противоположным полом и подобная грань внимания от другого мужчины ему совсем не нужна.

- Хо-хо-хо я тоже работаю, но работать предпочитаю в приятной компании женщин, - Хиро даже последнее слово подчеркнул, так, на всякий случай, - чего нельзя сказать про старика Грайса, сколько там его исследование висит в замершем состоянии, лет десять? Серьезно, ему давно уже пора на пенсию, а не ошиваться вокруг моих помещений и подглядывать за чужими ассистентками. Однако, я рад, что ты так высоко оценил мой вклад в твою работу, постараюсь и дальше быть столь щедрым! - тем временем лисья ипостась взяла верх. Человеческий и истинный облик Акихиро обладал заметными отличиями. Лисья ипостась была еще более яркой: алые глаза приобретали свечение, ногти становились похожи на застроенные когти, на скулах проступали алые полосы узора, такая же алая естественная подводка появлялась под глазами придавая взгляду еще большей хищности. Лисьи уши улавливали малейшие звуки, Хиро навострил их в сторону Эйдалона. По волосам, ставшим значительно длиннее, пробежалось красное свечение, если люпорум встанет они будут почти ему до пят. Девять хвостов замелькали позади в не материализованном до конца состоянии, были полупрозрачны, напоминали подвижные тени. Когда князь Кохэку, на каком либо из собраний, не желал чтобы рядом с ним кто-то садился, распушал свои хвосты во всей красе, состоянии полной материализации, занимая как минимум три места.

Люпорум уже было хотел отвесить очередную шутку, что «звучит интересно, но ничего не понятно», однако, глава службы безопасности продолжил свой монолог дальше, пришлось его выслушать и сделать внимательный вид. По завершении речи собеседника князь ответил не сразу, веер с хлопком сложился открывая хищную усмешку, слова аквэрума, как всегда, не впечатлили лиса и не воззвали к нужным действиям.

— Вот поэтому не люблю ходить на твои собрания, Эйдалон, это безумно скучное мероприятие! Но я подумаю над твоим предложением… — усмешка стала шире, мелькнули застроенные клыки, — податься киноиндустрию. Как думаешь, из меня выйдет хороший актер, а может даже режиссер? Хо-хо-хо, определенно, когда мне станет скучно и не найдется других дел можно чем то таким заняться, в жизни стоит попробовать все. Если буду задумываться про свой возраст, то раньше состарюсь. Мой дорогой рогатый друг, мне, в отличии от тебя, совсем не к лицу ранняя седина, — Хиро указал сложенны веером на свои волосы, зеркально отразив то место, где у Эйдалона находились пряди белых волос. Причем лис был вполне искренним в этом убеждении и на самом деле считал столь примечательную часть внешности главы службы безопасности ничем иным как сединой.

— Как говорится… дурной пример заразителен, — невозмутимо произнес Алый князь, с напускным осуждением смотря на собеседника, — видишь ли вдохновился твоим примером и решил в этом путешествии променять магию на технотранспорт, но ехать бронированном внедорожнике слишком скучно и долго, вот решил погонять на чем-то более быстром, — не для кого не секрет, что князь Кохэку любил магических зверей и ездовых птиц чуть ли не больше, чем преимущество телепортирующей магии. Было в этом что-то чарующее, найти общий язык со зверем и взмыть под самые облака, как с верным другом, животные гораздо преданнее людей.

- Но на все воля судьбы, мне нет никакой разницы кто в очередной раз решил попробовать поймать меня за хвост, пираты, разбойники или кто-то еще. Да-да я слышал про серию нападения на знать Схаласдерона, должен отметить, что ты решаешь эту проблему подозрительно долго, с твоими-то связями и опытом сотрудников, да и седины кажется стало больше… - Хиро даже прищурился чтобы рассмотреть не существую седину как признак старости и потери деловой хватки, но зная про вспыльчивость графа Ференира предпочитал дергать струны его нервов и терпения почти что нежно, не доходя до грани когда аквэрум пожелает его придушить за подобные подколы, - не стоит на меня так смотреть, это была шутка, Эйдалон. Однако, думать над покушениями не моя работа, а уж тем более вычислить кто там и из какого оружия стрелял, сразу скажу, я никого не видели понятия не имею, кто это мог быть. К тому же оружие не моя специализация, вот если бы твой отдел обратился за независимой экспертизой какого либо токсина, другой разговор, - закрепив веер на поясе халата, лис немного неуклюже скатился со своего ложа. Он не дал подлечить свои раны когда прибыл в гильдию и все это время почти не двигался из-за сломанных ребер с левой стороны. Активный разговор поспособствовал тому, что раны снова начали ныть, после испытания тестового стимулятора. Не будь Акихиро трансдентом, их тела крепче из-за хостудуса, его могло переломать сильнее в той аварии. Тем не менее Хиро встал во весь свой высокий рост, поправил халат и сделал пару шагов в сторону стола заставленного яствами. Для этого нужно было пройти мимо пуфика где сидел аквэрум. Бесцеремонно облокотившись рукой на плечо Эйдалона, лис застыл в таком положении, скрыв временные сложности с перемещением, они были вызваны не только полученными травмами.

- Кстати про твою работу, так уж и быть я готов пойти на встречу и… - лис специально выдержал паузу, сильнее оперившись на плечо Ференира, наклонился ниже, сказав почти заговорщическим шепотом, - переехать в другое помещение! Хо-хо-хе...кхе...кхе! - Акихиро, сам того не ожидая, закашлялся, в итоге его шутливый настрой вышел не таким смешным. Не будь на графе Ференире защиты, лис мог его оцарапать, хотя внешнюю одежду когтями наверняка попортил, настолько сильно стиснув руку на плече названного друга.

- Кха! Похоже я что-то напутал, - пробормотал люпорум, не став ничего пояснять все же дошел до стола и уселся на диван, вильнув при этом одним из хвостов перед самым носом Эйдалона. Мужчина немного позвенел посудой, переставляя пару блюд, откопал свой планшетник для записей. Со стола скатилась одна из пустых ампул с красной маркировкой одного из опасных ядов. Однако, отравлена была вовсе не еда, люпорум ничуть не шутил когда сказал, что работает, поставив небольшой эксперимент на себе. Первоначальные пометки Акириро любил делать от руки, перечитывая листы, лис что-то искал в своих быстрых записях не отличающихся ровным и хорошо читаемым почерком.

Собственное состояние люпорума не заботило, мужчину слегка лихорадило, его эксперимент вполне мог потягаться с неудачным покушением по рангу опасности. Организм Акихиро получил устойчивость к большинству ядов и токсинов известным способом, требующим терпения и десятки лет практики — путем применения на себе отравляющих веществ, постепенно повышая их концентрацию. Получив серьезные травмы лис собственноручно усугубил собственное состояние, буквально отравив свой организм, использовав опасную дозу токсина. Не подготовленного трансдента это могло убить. После этого он вколол стимулятор регенерации нового поколения, пока еще относящегося к экспериментальному образку. Препарат должен был заставлять организм, в первую очередь, справляться с самыми тяжелыми травмами и только потом залечивать менее значительные повреждения. Кохэку решил проверить, какую из угроз его организм посчитает более сильной под действием стимулятора, наличие в крови токсина или сломанные кости. Единственно, что он рассчитал не совсем верно — доза токсина, она оказалась выше и потому опаснее даже с его устойчивостью. Удача снова улыбнулась, постепенно симптомы отравления походили, к конечностям возвращалась прежняя тактильная чувствительность, сердцебиение выравнивалось. Пока организм боролся ядом сломанные кости конечно же не срослись, причиняя неудобство при каждом вдохе, выдержке князя и легкому отношению ко всему можно было только позавидовать.

- Так вот… про переезд в другое помещение, чтобы избавить тебя от жалоб Грайса конечно же. Я тут недавно познакомился с одной прекрасной, умной леди, можно сказать коллегой по научной деятельности и знаю, что помещения рядом с ее лабораторией пустуют. К тому же мы уже договорились на небольшой совместный проект, так что работать в непосредственной близости друг к другу, а не с разных сторон исследовательского крыла, нам будет удобнее. Честно слово, не буду хулиганить, соседство с прекрасной снежной принцессой куда приятнее, чем с вечно недовольными дедами. Ты так не считаешь? - Хиро оторвался от изучения записей, чтобы взглянуть на Эйдалона с прежним лукавым прищуром. Люпорум не назвал имени, но глава службы безопасности явно догадается, что речь шла про княгиню Элиариум. Добился он ее внимания самым действенным методом против необщительных и скрытных людей — всюду ходил следом и даже записками на собрании научного отдела кидался, всячески привлекая внимание, не отстал, пока она не выслушала его предложение.

Отредактировано Акихиро Кохэку (21.02.24 15:02:01)