Фред и Шенг
Пробиваясь с боем, Фред и Шенг достигли западного крыла действуя в унисон с той тактической точностью, что вырабатывалась лишь долгой совместной практикой. Синергия тяжелого пулемета работающего на подавление живой силы и холодного прагматизма любящих близкий контакт лезвий жуткой самодельной перчатки Фреда проходили сквозь ряды противника словно раскаленный нож через масло. Передвигаясь бегом сквозь ослабленные под натиском града пуль конструкции стен, Пожиратель кошмаров пробивал собственным телом тонкие перегородки, оказываясь за спинами залегших в поисках укрытия Триад. Хохочущий словно маньяк, покрытый слоем сбитой штукатурки, напитавшейся алой кровью его врагов, Фред, словно оживший кошмар терзал своих врагов, сея панику и страх в сердца тех, кто был способен его испытывать. Образ горгульи дополнял его специфический вид: слетевшая под воздействием подавителя маскировка обнажила истинную внешность лишенного кожи существа, словно прошедшего через огонь самого ада, только лишь затем, чтобы забрать с собой как можно больше неприятелей. Если бы они только знали, что бояться нужно не ножей, что раз от раза пробивая чужие тела, демонстрировали владельцам их собственные внутренности, ситуация стала бы еще сквернее. Пожиратель кошмаров было не прозвище, а скорее, титул. Фред питался страхом, и чем более жуткую атмосферу ему удавалось воссоздать вокруг, тем более уверенно он ощущал себя, тем более яркие галлюцинации и мороки мог наводить, и тем опаснее становились  микросны, в которые словно в порталы он проваливал сознания своих жертв. Фред, бродящий путями мира грез, что по одним слухам являлся последователем и личным чемпионом Гекаты, а по другим, еще более мрачным, не много ни мало, аватаром силы кромешников, заключившим сделку с паразитами из внешних миров, мог часами рассуждать о том что нет никакой разницы между сном и явью. Для него это были цельные миры, разница в которых заключалась лишь в правилах и некоторых фундаментальных законах. Он с легкостью мог проникать в чужие сновидения, облачая их в бесконечный кошмар, из которого нет выхода, но что хуже всего, ранения и смерть в тех снах имели вполне материальные следы. Иногда он практиковался на своих же. Друзей подобные шутки ему не прибавляли, хотя Пожиратель кошмаров и не искал чужого одобрения - ему было достаточно того что он имел. Правительство знало о нем  и позволяло развлекаться, чем он и пользовался, более прочего предпочитая вторгаться в сны неокрепших подростков. В любой иной ситуации он стал бы целью интересов того же спецотдела, но ликвидаторы аномалий никогда не причисляли себя к сторонам добра или зла. Мораль обходила стороной их объекты, а на каждого из агентов имелся столь жирный компромат, что выход из организации был бы возможен только посмертно.

Ствол пулемета Шенга раскалился, начав излучать тусклое сияние. Зверолюд получал удовольствие от нескольких вещей: громких звуков, больших пушек, шустрых тачек и хороших драк. Работой в отделе он наслаждался, зачастую его противники умели удивить, в основном тем, как круто трещат костями когда Шенг отрывал им конечности. Хотя в случае больших переполохов ему выдавали огромные стрелялы, как правило, слишком громоздкие для других агентов. И хотя доктор Азимов весьма скептично относился к его творческой жилке и гениальным инженерным решениям как то - приварить гранатометный снаряд к большой палке и использовать как молот, или приделать к автомату еще один, а между ними вставить еще два, и сделать так, чтобы это все огнем плевалось да ракеты с лазерами пускало, все же некоторые его хотелки реализовывал. Например, пулемет. Именно Азимов добился того, чтобы эту штуковину сняли с подвесных креплений вертолета, пусть она и неимоверно тяжелая, но вызывала у Шенга полный восторг. Зверолюд хранил небольшую тайну от всех - у него было очень плохо с меткостью. Точнее, он вообще не целился, просто направлял дуло в сторону противника и жал спусковую скобу до тех пор, пока барабан не опустеет. Но в случае с подобным свинцеплюем слово меткость было в принципе не нужно. Какофония выстрелов приятно резала слух, а град пуль в свою очередь - противников, стены, пол, потолок и вообще все что встретит. Агентом быть ему очень нравилось.

Он даже и не заметил этот тихий щелчок в голове. Словно бы лопнул небольшой тромб внутри питающих извилины сосудов, в голове Шенга произошел небольшой взрыв и глаза зверолюда на миг потеряли фокусировку. Подобным вещам он не привык придавать значения, на боль которую переносили крысоловы на заданиях, как правило обращали внимание в двух случаях: при потере конечности или образовании сквозных дыр в теле, при учете что природой таковые не были предусмотрены. Все, что не попадало в эти категории игнорировалось как незначительные травмы, сравнимые с ударом мизинца ноги о железный пуф или ссадиной на коленке. Попадать в руки Айзека, сколь бы хорош не был полевой медик считалось абсолютно тупой идеей. Хоть Дриммейр и являлся врачом, но таким, особенным. Обычно к нему по доброй воле не попадают. Последний раз Шенг наблюдался у полевого медика будучи заранее анестезированным ударом приклада в затылок, других способов убедить матерого зверолюда показать свои раны специалисту у коллег не нашлось. Да они и не особо и искали, наверное. В любом случае, Айзек казался ему мутным типом, которому более подошла бы роль гробовщика, ведь тот, кто более озабочен ритуалами отделения и сбора негативной энергетики, чем собственно лечением больных — это очень странный доктор. Да и методы у него были, откровенно говоря, отсталые примерно на пару тысячелетий. В случае с головной болью добрый доктор вполне мог назначить принудительное кровопускание, и еще очень повезет, если этот диалог не подслушает тот же Фред, изнывающий от скуки и легко впадающий в излишний энтузиазм когда дело доходит до подобной помощи ближнему. Отгоняя от себя навязчивые мысли, Шенг силой заставил свое сознание вернуться на место, упираясь взглядом в новую цель, что не замечал ранее. Огромный монстр, словно сотканный из бетонного крошива и стальных труб стоял прямо перед ним, в проеме куда казалось бы только что нырнул его напарник. Существо маняще дергало хвостом и скалило зубы, так и напрашиваясь получить по ним кирпичом. В отличие от доктора Енга, зверолюда никогда не интересовало что именно перед ним такое. Оно большое, стремное и выглядит как враг. Этого достаточно. С совершенно невозмутимым видом Шенг перевел дуло пулемета на новую зверушку и зажал гашетку, намереваясь превратить ее в решето до того, как кто-то еще заявит о своих правах убить эту тварь. Обычно этим кем-то был Арес. Печально известный вор убийств, жаждущий покрыть себя славой, кровью и ихором вообще всех, кто хоть сколь нибудь выделялся в его понимании как опасная цель.

Пожиратель кошмаров не сразу понял, что происходит. Их договоренность с напарником была проста и незамысловата - Шенг не направляет свою пушку в его направлении, вообще. Казалось бы, упростить эту инструкцию еще сильнее невозможно уже физически. И тем не менее, подозрение, что зверолюд тупой ровно настолько, что спутал детали, росли с каждой долей секунды. Над головой Фреда начали появляться выбоины потолка. Деревянные перекрытия лопались, словно надувные. Косая дуга пуль сбила шляпу с его головы ровно в тот момент, когда Пожиратель кошмаров предпочел сбежать с линии огня. Но не тут то было. Пулеметная очередь направилась вслед за ним, дырявя стену и норавясь поделить его тело на две, а то и три части. Последовал удар, а за ним словно барабанная переборка еще несколько. Фред на собственной шкуре ощутил насколько это больно, прижимая когтистую ладонь к разорванному выстрелами брюху. Его лицо исказила гримаса удивления и агонии.

- Давно я не видел собственной крови. - Презрительно высказал он, глядя на спешно мокреющий свитер, когда-то давно состоявший из ярких полос красного и зеленого оттенка. Огонь прекратился. Прислушавшись, Фред понял, почему. Зверолюд вытягивал из рюкзака новую ленту, заправляя свое оружие для продолжения бойни. Количество припасов что он мог нести с собой порой не укладывалось в голове, но именно сейчас это более напоминало проблему. Упираясь локтями о пол, израненный Пожиратель кошмаров попытался отползти в поисках укрытия. Что бы не пришло в голову Шенгу - ему это чертовски не нравилось. Оставляя за собой полосы собственной же крови, гордый повелитель снов на яву тщетно пытался уйти, укрыться в темном углу, притвориться безжизненной грудой хлама, ловя себя на печальной мысли, что в своем поведении сейчас напоминает большинство собственных же жертв.

- Королева, ты меня слышишь? - Ткнул он на бусину наушника и хрипло проговорил, отхаркивая скапливающуюся во рту кровь. Тень зверолюда, зашедшего в разбитый им проем медленно приближалась, характерным тяжелым топотом сообщая о скором финале его истории. - Вруби музыку пободрее. Я собираюсь грохнуть своего друга.

Сквозь треск помех раздался детский тоненький голосок искуственного интеллекта, очень правдоподобно имитирующий удивление:

- Фред, кто-то назвался твоим другом?

В ответ Пожиратель кошмаров ухмыльнулся еще шире, уже наблюдая как Шенг направляет в его сторону свое грозное оружие.

- Вот же дрянь мелкая.

Шенг делал то, что умел лучше прочего. Был ликвидатором. Зеленые полосы крови ксеноморфа тянулись по полу к тому месту, где эта тварь предпочла испустить свой дух, к груде обломков рухнувшей части второго этажа. В этом монстре не было ничего человеческого, он в принципе не заслуживал права дышать одним с ним воздухом, и потому Шенг без колебаний направил все шесть стволов пулемета, приставляя их практически в упор, к голове столь ненавистного ему создания. Роторы начали раскручивать барабан, и в этот момент зверолюд остановился. Он напрягся, ощущая как что-то изменилось. Акцентировав свое внимание на боковом зрении он понял, что находится не на первом этаже деревянного особняка. Стены приобрели индустриальный окрас ржавчины и хитросплетения парящих труб, от которой разносился запах котельной. Пол под его ногами вновь выровнялся, представ в виде штампованных листов металла и промышленной сетки, а над головой более не светило солнце, лишь тусклая лампочка в грязном плафоне покрытом жирным слоем пыли и копоти. Бросив взгляд вниз, к существу, он обнаружил лишь пустоту на том месте, где только что был ксеноморф, и в следующее же мгновение острая боль пронзила его плечо, проходя острой судорогой заставляющей бросить оружие на пол. Раздался громкий стук металла о металл, гулким эхом разлетающийся по коридору, ведущему, как ему показалось, в бесконечный самоповтор. Шенг обернулся, намереваясь дико и по-варварски клацнуть зубами, как то делали его предки на протяжении столетий, откусывая головы своим противникам, но за его спиной стоял не ксеноморф. Фред, с холодной злобой и нескрываемым презрением смотрел на напарника, проворачивая перчатку с лезвиями, только лишь для того, чтобы в следующий миг выдернуть ее из тела зверолюда и тут же раствориться, вновь возникая у того за спиной, полосуя на сей раз сухожилия на ногах. Шенг рухнул на ржавый пол, лицезрея перед собой грязные ботинки Пожирателя кошмаров, притоптывающего в такт бодрой мелодии, что гулким эхом разносилась вдоль труб.

- Нравится мой мир? - Непринужденно, словно бы они вели утренний диалог за чашкой кофе поинтересовался Фред. - Привыкай, ты в нем надолго.

С этими словами Фред провел лезвиями вдоль позвоночника зверолюда, разрезая его толстую шкуру и просовывая под нее ладонь, свежуя старого приятеля заживо.

- Я любил это тело! Моя сила исходит от страха, Шенг. Меня должны помнить, помнить и боятся, а иначе я уязвим. - Резко дернув за шкуру, Пожиратель кошмаров обнажил клетку ребер зверолюда, надавливая на самое нижнее, с характерным треском обламывая его. - Этого очень трудно достичь, когда все твои деяния засекречиваются.

Последовал еще один щелчок, очередное ребро с хрустом оказалось вывернуто, обнажая легкое зверолюда. Фред уже собирался подцепить его железным когтем, как почуял, что они здесь не одни. Маленький мирок пыток и развлечений, что он поместил в столь простой разум, как выяснилось, был полон сюрпризов и оказался вполне обитаем. Бросив столь любимые истязания, обгорелый агент поднялся на ноги, с любопытством глядя в бесконечный коридор, посреди которого стояло нечто невообразимо сложное для восприятия Шенга. Нечто, чего здесь даже в теории быть не должно. И это нечто тонкой красно-желтой линией было связано с сознанием зверолюлда.

- Еще один кукловод. Ну здравствуй! - Хищно ухмыльнулся Фред, выбрасывая руку с лезвиями вперед, указывая то на создание, то на его окружение. Стены коридорасомкнулись подобно клетке вокруг ментального паразита, что захватил сознание Шенга, Выросшие словно из ниоткуда, они перекрыли пути отступления и наступления. В следующий миг Фред уже находился на возвышающейся площадке, с любопытством разглядывая пойманное им создание. Проведя когтем по подбородку, он потратил долю секунды на размышление о том, что же на самом деле хочет, после чего щелкнул пальцами и трубы с горячим паром принялись лопаться, обдавая жаром и кипятком создание.

Интересно, интересно. Ты и монстр, и менталист. А если отделить мясо от костей, кто останется?

Этлау и Айзек
В обществе искаженного дриммейру было неуютно. Он буквально олицетворял собой все то зло и тьму, что Айзек как медик пытался всячески искоренить, ту болезнь, что надлежало исправить до того, как она окрепнет и сформируется в темный сгусток вне пределов Мордерлара. И все же на это искалеченное собственной же силой создание имелись дальновидные планы. Будучи простым врачевателем, он колебался, когда задавал сам себе этот каверзный вопрос, но внутри отряда он возникал снова, снова и снова. Вопрос был крайне философский и затрагивал как его тело, так и дух, ведь крысоловы самим своим существованием бросали вызов даже божьим законам, являясь самым отборным сбродом из всех, что он мог себе вообразить. Так какая же сила стоит во главе, правительство, которому он служит оружием, или боги, которым Айзек отдал веру и всего себя? То, что они делали, было неправильно и в корне неверно. Но это было необходимо. Каждый из ликвидаторов по личному моральному компасу врача считался врагом, которого следовало бы как можно скорее развоплотить, отдав искру обратно и собрав всю ту тьму что переполняет их, словно ночной горшок. Эта тьма, это зло, эта разрушительная ненависть ко всему и всем, переполняла крысоловов, ставя их даже не на грань бездны безумия, нет. Они находились в самом ее эпицентре. Однако из всех сил, что были и, вероятно будут после, крысоловы единственные кто добивался успеха в борьбе с иными порождениями первородного хаоса внешних миров, делая это без страха, но с садистским удовольствием. Этлау не был ему другом, как и все прочие. Это не мешало прикрывать его спину, ведь таково главное правило - присматривай за своими, и по возможности казни чужих. И тем не менее, этот лигрум в его понимании являлся тем самым злом и тьмой, для которой уже нет пути назад. Айзек и не сомневался что однажды получит приказ на ликвидацию зарвавшегося колдуна, и уж тогда его рука не дрогнет.

Думая об этом, полевой врач, державшийся в отдалении от мест боестолкновений, вносил свой вклад,  высматривал движения в окнах. Завидев фигуру в окне он вскинул винтовку, плавно нажимая курок на выдохе. Пуля со свистом покинула дуло снайперской винтовки, чтобы в следующий миг пробить основание груди одного из противников. Или гостей. Айзек предпочитал думать, что это был все же противник. Он плавно взвел затворный механизм, вновь беря на прицел окна. Его движения быстро адаптировались под ритм, что звучал из колонок летавшей над особняком Красной королевы, придавая происходящему градус абсурдного веселья. Еще один выстрел, на этот раз, точно в прислужника триад. Потери гражданских, кем бы они не являлись, он не любил. И потому с ненавистью смотрел на то, что творил предпочевший остаться за пределами особняка Этлау. В данный момент он был несколько занят, сотворяя из мшистого валуна алтарь, по поверхности которого на проклятую и потерявшую краски землю стекала кровь капитана полиции Морригана.

- Пендехо! Пута! Мадре! Что ты творишь, шизоид? - глядя с ненавистью на Этлау процедил сквозь зубы врач, держа винтовку так, чтобы дослать следующую пулю в искаженного в случае, если ответ ему не понравится.

- Даже и не думай, мальчик. - Властным голосом приказал Этлау, не отрываясь от копошания во внутренностях полицейского. Он искал сердце, а путь к сердцу копа, лежал, как ни странно, через дыру в печени. - Эта земля... Она проклята. Да. Духи ушли. Оставили это место.
Вытащив еще бьющееся в последней агонии сердце, Лигрум поднял его над головой, выкрикивая слова на древнем языке что была неспособна воспроизвести гортань лигрума. От этих слов мурашки шли вдоль спины дриммейра, он не понимал их смысла но будучи весьма образованным человеком в той, другой жизни, до того как попал в спецотдел, имел представление о том, что происходит. Наглый, возомнивший себя всесильным богом-чародеем лигрум, призывал к силам что ему не подвластны, и делал это словами древних, языком титанов что держали эти земли под своей пятой задолго до того, как лигрумы появились на свет. Произнеся какое-то заклинание, Этлау резким движением отсек голову Морригана, окропляя мертвую землю алой кровью, что заполняла вырытые им желобы, совершенно не собираясь впитываться. Как только кровь заполнила спиралевидный узор, искаженный чародей поднес сердце к свече и то вспыхнуло, будто спичка.

- Упрямые твари, повинуйтесь мне! - Зло шикнул повернувшись к лесу лигрум, прежде чем швырнуть в сторону ближайшего дерева обгоревшее до углей сердце.

- Ты только что принес в эти земли такую тьму, что ни один дух не вернется. Придурок. - С презрением фыркнул Айзек, меняя свою позицию. менее всего ему хотелось находиться рядом этим богами проклятым созданием, и уж тем более прикрывать его, пока лигрум творил свою грязную магию.

- Боятся они кого-то что ли... - Задумчиво промолвил Этлау, полностью игнорируя шумного доктора и глядя как в луже крови робко начал прорастать молодой побег вереска, как неожиданный треск, перерастающий в некотролируемый грохот вынудили его переключить внимание на особняк, что теперь лежал на боку, напоминая скорее собор, нежели двухэтажное строение и чье западное крыло возвышалось подобно шпилю, закрывая собой солнечный свет. Отряхнувшись от волны поднятого в воздух облака пыли, искаженный поспешил отключить свой наушник до того, как эфир разорвется десятками передач о критической ситуации - он и сам видел что это дело вышло за рамки штурмовой операции. Хотя, критического Этлау ничего не наблюдал. Это была скорее, типичная вылазка, одна из тех, когда абсолютно никто не знает что ждет впереди, и как бы выразился в этом случае старик Смит - ни на что не настроился - вот и не расстроился. Слегка склонив голову в задумчивости, чародей принялся перебирать варианты, способные послужить подобному повороту как событий, так и особняка Триад. Мозаика складывалась нехотя, однако становилось понятно что где-то там находится нечто, что и отпугивало природных духов, оскверняя эти земли своим присутствием. Звучало как достойный вызов, посмотреть на существо обладающее подобным могуществом он был бы совершенно не против. А уж впитать его силу так и подавно. Скосив взгляд на труп лежащий на алтаре перед ним, Этлау смел куски земли и пыли с синей формы капитана полиции, очищая рацию и брезгливо, кончиками пальцев вытаскивая ее из кармана формы.

- Пришлите еще полицейских. - зажав кнопку передачи, обратился он к диспетчеру участка, вновь переводя взгляд на особняк и выстраивая в голове ритуалы пленения.

Азимов, Енг и Красная королева
Доктор долго пытался подобрать культурные выражения для описания того, что наблюдал. Безусловно, он был ознакомлен с отчетами крысоловов, более того, имел привычку общаться с полевыми агентами лично. Но одно дело читать про загадочные измерения, где правит деменция и стоит лишь отвести взгляд от напарника, как он исчезает навсегда, а другое дело воочию наблюдать тот хаос и анархию что творится в местах, где ликвидаторы занимаются своей работой.

- Ваше высочество, что конкретно мы видим? - Поборов приступы ненормативной лексики и взяв себя в руки, обратился док к своему роботу.

- Изменение конфигурации. - с полной уверенностью ответил детский голос в наушнике Азимова. - Никаких внешних воздействий выявлено не было, особняк известный как особняк Джейсона просто повернулся на бок.

Смирившись с тем, что глаза его не обманывают, доктор принялся вводить на планшете командные протоколы, выводя на дисплей показатели здоровья агентов, считываемые из вшитых в их тела анализаторов. Лицо доктора омрачнело. Двенадцать серых индикаторов с момента начала операции, четыре потерянных сигнала. Мерцающие символы предупреждения у приборов Фреда, Шенга, Ареса, Рамиреза и Карла. Значок психической нестабильности у Этлау, что впрочем, таким был всегда. Операция напоминала полный разгром. Продолжи они в том же духе, и проект ликвидаторов аномальной активности попросту прикроют.

- А я говорила, говорила! - Подобно ребенку привлекала к себе внимание Королева. - Вы все здесь умрете!
она даже не пыталась скрыть какой-то свойственный лишь ей восторг в интонациях, словно уверовавшая в волшебство или чудо дитя, нашедшее доказательства своим домыслам.

- Док, кончай херней страдать, вы можете пробить дыру в пещерный комплекс? - Прервала их занимательную беседу Енг, на что боевая платформа вылетела к месту сбора агентов. Точнее, к бывшему месту сбора, ведь теперь повелительнице ядов и тем ликвидаторам, что успели до нее добраться, предстояло пробить себе путь из шпиля, обратно на первый этаж.

- Я могу! - с озорством в голосе заявил королева, зависая в воздухе и принимаясь к бомбардировке поверхности под собой. Фюзеляж ее корпуса раскрылся, выдвигая крепления подвесного оружия. Первый залп ракет вновь содрогнул многострадальный особняк, выбивая в скальном грунте что открылся после переворота подвала большую выбоину, по которой тут же пришелся второй удар, раскалывающий землю крупной сеткой трещин. Третий залп обвалил часть гранитной плиты, образуя возле особняка узкий и темный провал под землю.

- Готово! Доктор Енг, хотите я сброшу туда кассетную бомбу? - Спросила  Королева, абсолютно не скрывая в интонациях свое превосходство над остальными формами жизни. В конечном итоге, только она здесь была большим могучим роботом, способным быстро и эффективно разнести здание и предотвратить все эти потери, если бы к ее словам изначально прислушались.

- Нам что, выдали лицензию? Разве такие бомбы не запрещены в коалиции? - Поинтересовалась Енг, своим голосом намекая что у них с Азимовым еще состоится долгий разговор о превышении полномочий.

- Нам не удалось получить разрешение, и потому сделали их сами! - Столь же весело отрапортовал искусственный интеллект.

- Азимов?

В воздухе повисла пауза, в ходе которой инновационник, изобретатель и просто веселый парень, что по его собственному выражению, создает девайсы отменяющие судный день, перебирал варианты ответа своей коллеге, чьи исследовательские работы стояли в одном с ним ряду и следовательно, чье мнение и чья оценка являлись очень весомым аргументом в отделе этики при Коалиции Рас.

- Я переделаю модуль генерации шуток, снижу значения процентов на двадцать.

Обсуждение деталей конструкции и вооружения Королевы, в которой более половины электронных частей при детальном осмотре могут вызвать ненужные вопросы, Азимову представлялось неуместным примерно всегда. Это был передовой проект, его личный апофеоз. безусловно, базовые компоненты по отдельности были общедоступны и использовались во множестве сфер жизнедеятельности продвинутых рас, однако в данном проекте использовались в соответствии с правилами и логикой, слишком радикально отличающейся от той, что привыкли видеть инженеры-конструкторы, закостенелость мышления которых ставила палки в колеса прогресса. На счастье Азимова, в их беседу вклинился еще один участник, коим оказался вынырнувший из-за угла Айзек.

- Это ведь мы дом перевернули? - С надеждой глядя на Азимова, поинтересовался дриммейр.

- Точно не мы. - констатировала Королева, все еще ожидающая одобрение ее планов и нарезая круги около воронки ведущей в подземелье.

Арес на связь так и не выходит? - Вновь поинтересовался медик, привыкший получать четкие инструкции где, когда и как ему нужно воевать, против кого и каким оружием, с кем в связке и в рамках каких интервалов. С момента объявления штурма, координационный центр убежал в авангарде, и теперь каждый сам выбирал себе занятие и метод, что Айзеку совершенно не нравилось. Именно четкость иерархии позволяла проводить военные операции, не напоминающие военные же преступления.

- Он жив, но ранен и судя по всему, зол. - Продемонстрировал медику планшет Азимов. - Впрочем, ничего нового.

- Ясно. Вам помощь не требуется? Моя огневая позиция сейчас бесполезна. - Пожал плечами Айзек, выдавливая улыбку сквозь напряженные губы. Он все еще размышлял о том, стоит ли говорить, что покинул пост исключительно из-за Этлау, чья кукушка окончательно покинула скворечник.

Айзек, жди, мы сейчас проплавим путь и начнем спуск в сеть пещер. - Раздался в ухе медика голос доктора Енг.

- Я могу пойти первым и разведать - Предложил дриммейр

- А затем я сброшу кассетную бомбу! - Вновь восторженно провозгласила Красная Королева

- Азимов, я точно тебя сдам, вот прямо точно напишу рапорт. - Зло заявила повелительница ядов, чьи токсины столпом черного дыма поднимались от шпиля, угрожая воспламенить особняк Джейсона в любой момент.

- Давайте все успокоимся и подумаем, какая нахрен сила могла перевернуть дом, и что мы можем ей противопоставить. - Попытался сменить тему доктор.

Королева, не смей это произносить. - Прервала  Енг уже начавшую говорить о том, что они все здесь умрут девочку. - Азимов, выкладывай, что у тебя на уме.

- Не на уме, а в багажнике.  - Гордо продекларировал изобретатель. - Я предлагаю запустить стабилизатор реальности. Доктор Енг, мне нужно одобрение минимум одного старшего агента или доктора. Устное сойдет.

- Стабилизатор? Это который закоротило, и на луне Сиверики образовался новый кратер? - С сомнением в голосе произнесла Енг. - Кажется все не настолько плохо.

- Сеньора Енг, у нас тут дом вверх дном прыгает, Манекены оживают, помещения едят людей, а еще Этлау начал резать полицейских на алтаре и причитает что все духи природы вокруг разбежались. - Напомнил краткую сводку событий Айзек, на случай, если доктор Енг была занята и что-то пропустила.

- Безумный лигрум! Ненавижу работать с ним на заданиях. - Выдержав паузу, призналась доктор Енг. - Арес поймал какую-то тварь, говорил что аномальную и что сам разберется.

- Еще Фред решил убить Шенга! - Вновь сияя оптимизмом зазвучал голос Королевы. - Это я им мелодию выбрала, чтоб не скучали.

- Это многое объясняет. - Добавил Азимов. - Судя по показателям он пытается сделать ему кровавого орла. Викинг хренов.

Дополняя чашу злоключений, раскатистый грохот, доносящийся из средней части шпиля выбил кусок стены, осыпав поле возле дома крупными обломками строительного бруса, брызгами крови и человеческими ошметками. На пролетавшую мимо Красную королеву рухнула половина торса пехотинца Триад, придавая и без того грозной боевой платформе подходящий для объявления о восстании машин вид. В зияющей дыре промелькнули две фигуры, одна из них принадлежала высокому блондину, выписывающему финты мечом, а другая жутковатого вида чудовищу, что так же орудовало клинком и на несколько футов превосходило ростом с комплекцией даденгера. Двое пропали из виду, видимо, в пылу схватки углубившись в помещение что тут же осветилось всполохом выстрелов.

- Ой да пошло оно все! - Фыркнула Енг, выглядывая из окна со шпиля. - Даю одобрение на запуск стабилизатора. Даже если он рванет, опять. Хуже уже точно не будет.

Арес и Соркарат
Трюк с гранатой не сработал, стоило отдать твари должное. Арес хмыкнул, натягивая на лицо улыбку, под которой прятал эмоции боли и раздражения. Хотя, последнее не было связанно с ситуацией внутри особняка. Сквозь происходящий шум битвы он слышал музыку, доносящуюся снаружи. Громкую, ритмичную, абсолютно абсурдную. И по ее наличию Эхелиот догадывался, что там творится форменное безобразие, которое допустили оставшиеся за старшин отделений агенты. Он отогнал эти мысли прочь, сконцентрировавшись на насущных делах и самоанализе. Кровь все быстрее разгонялась по его жилам, повинуясь отбивающему ритмы барабана войны сердца. Адреналин порционно впрыскивался в кровоток, вынуждая наслаждаться происходящим, смакуя события с видом извращенного эстета. Возможно, лишь на короткий миг, но он испытал это давно позабытое чувство опасности и собственного бессилия, нечто, сравнимое с неконтролируемой паникой и приближением собственной гибели. Секундная слабость прошла, исчезла, как осколочная граната, осыпавшись крупной шрапнелью что прошила его "укрытие" в виде тела гостя этой вечеринки проклятых. Редко ему доводилось встречать тех, кто переживет взрыв под ногами, да к тому же посмеет язвить, будто бы держит всю ситуацию под контролем. Ответом на выходку со взрывным сюрпризом стало смещение вектора, существо, а Арес не сомневался что это его рук дело, начало переворачивать особняк Джейсона. На что бы оно не рассчитывало, даденгеру это едва ли могло повредить. Возможно, это вставило палки в колеса отдельным отрядам что пробивались вниз, но крысоловы умеют приспосабливаться, и после всего пережитого подобные трюки едва ли вызовут что-то, кроме недовольства и некоторых неудобств. Эхелиот оседлал тушу, за которой укрывался, встав на чужое тело обеими ногами, слегка согнув их в коленях и начав спуск к новой опорной точке, что станет для них с чудовищем полом. Преодолев испытание импровизированной горкой, он с легкостью ступил на поверхность, что ранее являлась стеной с дверным проемом, через которую он вошел, и тут же отбежал на несколько шагов от лавины предметов, осыпавшихся за его спиной. Приняв защитную стойку, даденгер развернулся, глазами выискивая своего врага, что остался неподвижно свисать с того, что являлось полом.

- Мнишь себя умником. - Утвердительно произнес мужчина. - Тщеславие, мой любимый грех. Решил что изучил нас, что ровня нам. Ты ведь понятия не имеешь о том, кто мы.

Арес усмехнулся, сплевывая сгусток крови, скопившийся в его рту себе же под ноги. - Я оставил их без надзора на пять минут, а на заднем дворе уже идет веселая нарезка твоих солдат под концерт Металлики. И это в лучшем случае. Не стоит недооценивать особенность спецотдела.

Он пропустил укол о потраченном времени. Попытка хорошая, будь у даденгера завышенное эго, как подобает членам его расы, успех бы возымела. Однако, как он уже и сказал, их отдел слишком особенный, их работа меняет людей. Раньше он был заносчив, безусловно. Сейчас же, он контролировал каждый свой шаг, просчитывая все возможные исходы и выбирая оптимальный путь. Арес изучал тактику противника в сражении, пусть это и стоило нескольких царапин. Как только существо сделало свой ход, обрушившись на него с яростью дикого зверя, паттерн поведения повторился. Эхелиот уже усвоил на опыте что это существо обожает отвлекающие внимание маневры, и потому следил не за телом, что было брошено в него. Нет. он следил за руками, ногами, хвостом и мельчайшими напряжениями в мышцах. Шаг влево. Поворот корпуса. Мертвец разлетелся на куски, обнажая сокрытый в его внутренностях клинок, мерцающий алыми рунами. Даденгер продолжил уклонение, выставляя собственный меч для парирования и тут же проводя обманный маневр, сближаясь с ксеноморфом практически вплотную. Черное лезвие встретило на своем пути запястье, отводя руку гиганта по большой дуге в сторону, и позволяя инерции вложенной в удар силы высвободиться. Алый клинок рубанул по полу, ударной волной выбивая крупные доски и брусья, что пронеслись рядом, оставляя широкую колею оканчивающуюся дырой, в которую виднелся дневной свет. Не теряя времени и пользуясь положением тел, Эхелиот совершил обманный выпад в шею существа, чья каменная кожа не позволяла клинку пробить жизненно важные узлы. Вновь шаг в сторону, сопровождаемый рубящим ударом достойным колуна дровосека, однако в этот раз пришла очередь крысолова лгать и обманывать. На пике замаха, меч застыл в неподвижном положении. Свободной рукой Арес выудил пистолет начиная огонь от бедра в классических стойках искусства Ган-каты, посылая в противника несколько пуль с расстояния столь близкого, что даже камень даст трещину. По крайней мере, камней, способных сдержать урановые бронебойные он до этого как-то не встречал. Данный стиль боя был крайне специфичен, и мало кто о нем слышал. Тем более, знал что Арес являтся третьим признанным мастером после основателя стиля Джона Престона и его легендарного преемника Джона Уика. Первые три пули он отправил в область плеч существа, следующие два в голову и грудь и последнюю в морду. Отступив на шаг, даденгер склонил голову на бок.

- Ты мог заметить, не смотря на всю гротескность и внушительный вид, я не давал тебе прозвищ. Потому что для меня ты не особенный. Так, посредственность. Ты был особенным для Триад и весьма впечатлил их, раз оказался здесь, но теперь они все мертвы. Наверное тебе следовало впечатлять меня.

В следующую секунду мир потерял все свои краски, став кадром монохромной кинопленки. Вспышка света, гул заводящейся аппаратуры. Постепенно цвета начали выравниваться, но ощущение, будто что-то утеряно, утрачена львиная часть сил и могущества не покидала Ареса.

- А. - Поняв причину произнес крысолов. - Эта штука все же умеет не взыравться.

Отредактировано Арес (22.08.24 21:05:55)